La novela que leía el asesino de John Lennon

J. D. Salinger (Nueva York, 1919 – Cornish, New Hampshire, 2010), en una imagen de 1952. / Getty Images / San Diego Historical Society

No lo sabía, me enteré ayer. No sabía que el asesino de John Lennon, Mark David Chapman, cuando fue detenido tenía entre sus manos El guardián entre el centeno, la novela del invisible J.D. Salinger. Y reconozco que me impresionó: «No todos los escritores tienen la suerte de que un asesino, que acaba de cometer un crimen histórico, esté leyendo tu mejor novela en el momento de ser detenido».

Mark David Chapman disparó cinco balas de punta hueca por la espalda a John Lennon, después de pedirle un autógrafo, en el vestíbulo del edificio Dakota de NY, el 8 de diciembre de 1980 y una vez vaciado el cargador del revólver 38 especial se sienta tranquilamente en un bordillo de la acera a leer El guardián entre el centeno, esperando a que llegue la policía y en su descargo confiesa que él no había hecho otra cosa que acomodar su vida a la de Holden Caulfield, protagonista de la novela. «Esta es mi confesión», exclamó Chapman exhibiendo el libro, mientras era esposado.

Lo cuenta otro escritor, Manuel Vicent, en un magnífico artículo publicado en El País en 2011: J.D. Salinger: cómo se engendra un monstruo, que recomiendo leer vivamente. Conocí a Manuel Vicent hace pocos años en el Instituto Cervantes de Nueva York donde mientras conversábamos con una copa de cava en la mano me dijo aquello de «coge cien folios y un bolígrafo». Entonces yo vivía en esa ciudad, a solo tres calles de donde el mostruo jugaba a ser Holden Caulfield. Y yo no lo sabía.

La mañana del crimen el asesino había visitado el lago de Central Park, que estaba helado, y como Holden Caulfield, se había preguntado adónde habrían ido a parar los patos.